हेमू कालानी भारत छोड़ो आंदोलन के उन युवा चेहरों में थे जिन्होंने बहुत कम आयु में औपनिवेशिक शासन का सामना किया। उनका जन्म सिंध के सुक्कुर में हुआ था और छात्र जीवन से ही वे राष्ट्रीय आंदोलन तथा क्रांतिकारी गतिविधियों से प्रभावित थे।
1942 में खबर मिली कि ब्रिटिश सैनिकों और सैन्य सामग्री को लेकर एक रेलगाड़ी सिंध से गुजरने वाली है। हेमू और उनके साथियों ने रेलमार्ग को नुकसान पहुँचाकर उसे रोकने की योजना बनाई। कार्रवाई के दौरान हेमू पकड़े गए, जबकि उनके कुछ साथी बच निकले।
ब्रिटिश सैन्य अदालत ने उन्हें गंभीर आरोपों में मृत्युदंड सुनाया। विभिन्न नेताओं और नागरिकों की ओर से दया की अपीलें की गईं, लेकिन सजा नहीं बदली गई। जनवरी 1943 में मात्र उन्नीस वर्ष की आयु में उन्हें फाँसी दे दी गई।
हेमू कालानी की कहानी यह दिखाती है कि 1942 का आंदोलन केवल बड़े शहरों या प्रसिद्ध नेताओं तक सीमित नहीं था। सिंध सहित देश के अनेक हिस्सों में छात्रों और युवाओं ने स्थानीय स्तर पर जोखिम उठाए। विभाजन के बाद सिंध भारत से अलग हो गया, इसलिए वहाँ की कई स्वतंत्रता-संग्राम कथाएँ मुख्यधारा की स्मृति में अपेक्षाकृत कम दिखाई देती हैं।
हेमू का जीवन छोटा था, लेकिन उनकी प्रतिबद्धता उस पीढ़ी का प्रतिनिधित्व करती है जिसने स्वतंत्रता को दूर के भविष्य की कल्पना नहीं, बल्कि अपने वर्तमान का दायित्व माना।